O que é a Síndrome do Pôr do Sol e por que isso acontece com muitas pessoas com demência?
Tempo de leitura: 10 min
Publicado em 07 de julho de 2023 – The Conversation (AUS)
Head of Clinical Services, Dementia Support Australia e Associate Professor of Psychiatry, Monash University (Melbourne, AUS)
Introdução
O termo “Síndrome do Pôr do Sol” às vezes é usado para descrever uma tendência das pessoas que vivem com demência ficarem mais confusas no final da tarde e à noite.
A princípio, devo enfatizar que o termo é excessivamente simplista, pois é um termo abreviado que pode abranger um grande número de comportamentos em muitos contextos diferentes.
Ao se avaliar comportamentos alterados na demência, é sempre melhor ouvir uma descrição completa e precisa do que a pessoa está realmente fazendo nesses momentos, em vez de apenas aceitar que ela está em uma crise da síndrome.
Esse conjunto de comportamentos comumente descrito como “síndrome do Pôr do Sol” geralmente inclui (mas não está limitado a) confusão, ansiedade, agitação, andar de um lado para o outro e “seguir” os outros.
Pode parecer diferente, dependendo do estágio da demência, da personalidade da pessoa e dos padrões de comportamento anteriores e da presença de gatilhos específicos.
Por que então esses comportamentos alterados tendem a acontecer em horários específicos do dia? E o que você deve fazer quando isso acontece com seu ente querido?
Do entardecer ao anoitecer
Todos nós interpretamos o mundo por meio da informação recebemos em nosso cérebro por meio de nossos cinco sentidos. Os principais entre eles são a visão e o som.
Imagine a dificuldade que você teria se fosse solicitado a realizar uma tarefa complexa em uma sala escura.
As pessoas que vivem com demência são igualmente dependentes de informações sensoriais para entender e interpretar corretamente seu ambiente.
À medida que a luz diminui no final do dia, também diminui a quantidade de informações sensoriais disponíveis para ajudar um pessoa com demência a interpretar o mundo.
O impacto disso em um cérebro que luta para integrar informações sensoriais pode ser significativo, resultando em maior confusão e comportamentos inesperados.
Esgotamento Cognitivo
Todos nós já ouvimos dizer que usamos apenas uma fração do nosso poder cerebral, e é verdade que todos nós temos muito mais poder cerebral do que normalmente precisamos para a maioria das tarefas diárias.
Essa “reserva cognitiva” pode ser exercida quando nos deparamos com tarefas complexas ou estressantes que exigem maior esforço mental. Mas e se você simplesmente não tiver muita reserva cognitiva?
As mudanças que levam aos sintomas da doença de Alzheimer podem começar a se desenvolver por até 30 anos antes do início dos sintomas, ou de maneira simplista, durante esse tempo a condição corrói nossa reserva cognitiva.
Somente quando o dano causado é muito significativo que nosso cérebro não pode mais compensá-lo é que desenvolvemos os primeiros sintomas da doença de Alzheimer e outras demências.
Então, quando alguém apresenta pela primeira vez sintomas de demência muito precoces, muitos danos já foram causados. A reserva cognitiva foi perdida e os sintomas de perda de memória finalmente se tornam aparentes.
Como resultado, as pessoas que vivem com demência precisam exercer muito mais esforço mental durante um dia de rotina do que a maioria de nós.
Todos nós já nos sentimos exaustos cognitivamente, esgotados e talvez um pouco irritados depois de um longo dia fazendo uma tarefa difícil que consumiu uma quantidade extrema de esforço mental e concentração.
Aqueles que vivem com demência são obrigados a exercer quantidades semelhantes de esforço mental apenas para cumprir sua rotina diária.
Então, não é surpresa que depois de várias horas de esforço mental concentrado, apenas para sobreviver (muitas vezes em um lugar desconhecido), as pessoas tendem a ficar cognitivamente exaustas?
O que devo fazer?
As casas das pessoas que vivem com demência devem ser bem iluminadas no final da tarde e à noite, quando o sol está se pondo, para ajudar a pessoa com demência a tentar integrar e interpretar as informações sensoriais.
Uma soneca curta após o almoço pode ajudar a aliviar a fadiga cognitiva no final do dia. Dá ao cérebro, e junto com ele a resiliência de uma pessoa, uma oportunidade de “recarregar”.
No entanto, não há substituto para uma avaliação mais completa das outras causas que podem contribuir para o comportamento alterado.
Necessidades não atendidas, como fome ou sede, presença de dor, depressão, tédio ou solidão podem contribuir, assim como estimulantes como cafeína ou açúcar administrados muito tarde.
Os comportamentos frequentemente descritos pelo termo excessivamente simplista “Síndrome do Pôr do Sol” são complexos e suas causas geralmente são pessoais e inter-relacionadas.
Como costuma acontecer na medicina, um determinado conjunto de sintomas geralmente é mais bem administrado por meio de uma melhor compreensão das causas básicas (sinais e sintomas).
Este artigo é reproduzido sob a licença Creative Commons.
Traduçâo e adaptação por ANYA.